কানাডার অন্টারিও উপনির্বাচনে মুখোমুখি দুই বাংলাদেশি

কানাডার অন্টারিও প্রদেশের গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনী আসন স্কারবরো সাউথওয়েস্টে এমপিপি হওয়ার লড়াই জমে উঠেছে। আগামী ৩ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া উপনির্বাচনে এই আসনে মুখোমুখি হয়েছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত দুই প্রার্থী—ক্ষমতাসীন প্রগ্রেসিভ কনজারভেটিভ (পিসি) পার্টির ডা. নূর তরুন এবং অন্টারিও লিবারেল পার্টির আহসানুল হাফিজ।

তবে লড়াই শুধু এই দুই বাংলাদেশির মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। নিউ ডেমোক্রেটিক পার্টি (এনডিপি) থেকে ফাতিমা শাবান এবং গ্রিন পার্টি থেকে মার্ক বেকারিংও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ফলে আসনটিতে মূলত চার দলের প্রার্থী থাকলেও বাংলাদেশি কমিউনিটির কাছে নূর তরুন ও আহসানুল হাফিজের প্রতিদ্বন্দ্বিতা বাড়তি আগ্রহ তৈরি করেছে।

স্কারবরো সাউথওয়েস্ট টরন্টোর একটি বহুজাতিক এলাকা। এখানে উল্লেখযোগ্যসংখ্যক বাংলাদেশি বসবাস করেন। ২০২১ সালের আদমশুমারি অনুযায়ী, এ আসনে প্রায় ৮ হাজার ৫০৫ জন নিজেদের বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত হিসেবে উল্লেখ করেছেন, যা মোট জনসংখ্যার প্রায় ৭ শতাংশ।

এ কারণে এবারের উপনির্বাচনে বাংলাদেশি ভোটারদের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। একই কমিউনিটি থেকে দুই শক্তিশালী প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করায় ভোট ভাগ হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনাও রয়েছে। শেষ পর্যন্ত কে বাংলাদেশি ভোটারদের বড় অংশের সমর্থন আদায় করতে পারেন, তা নির্বাচনের ফলাফলে প্রভাব ফেলতে পারে।

ক্ষমতাসীন প্রগ্রেসিভ কনজারভেটিভ পার্টির প্রার্থী ডা. নূর তরুন দীর্ঘদিন ধরে স্কারবরোতে চিকিৎসক ও কমিউনিটি নেতা হিসেবে পরিচিত। পিসি পার্টির তথ্য অনুযায়ী, তিনি দুই দশকের বেশি সময় ধরে স্কারবরোর সঙ্গে যুক্ত। গ্রেটার টরন্টো এলাকায় তার ছয়টি মেডিকেল ক্লিনিক ও একটি স্পেশালিস্ট সেন্টার রয়েছে।

গত ১০ জুলাই অন্টারিও পিসি পার্টি তাকে স্কারবরো সাউথওয়েস্ট উপনির্বাচনের প্রার্থী ঘোষণা করে। প্রিমিয়ার ও পিসি নেতা ডাগ ফোর্ডও তার প্রার্থিতার প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন।

নূর তরুনও রাজনীতিতে নতুন নন। ২০২৫ সালের ফেডারেল নির্বাচনে তিনি একই এলাকার কনজারভেটিভ প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। ফলে এলাকার ভোটার, রাজনৈতিক কর্মী ও স্থানীয় ইস্যুগুলোর সঙ্গে তার আগে থেকেই পরিচয় রয়েছে।

ক্ষমতাসীন দলের প্রার্থী হওয়ায় প্রাদেশিক সরকারের সাংগঠনিক শক্তিও তার প্রচারণায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। পিসি পার্টি অর্থনীতি, জীবনযাত্রার ব্যয় কমানো এবং কমিউনিটির নিরাপত্তার মতো বিষয়কে সামনে রেখে তার পক্ষে প্রচারণা চালাচ্ছে।

অন্যদিকে লিবারেল প্রার্থী আহসানুল হাফিজ বাংলাদেশে জন্মগ্রহণ করেন এবং ২০০২ সালে কানাডায় পাড়ি জমান। তার প্রচারণার জীবনী অনুযায়ী, তিনি ইউনিভার্সিটি অব উইন্ডসর থেকে গণিতে ব্যাচেলর অব সায়েন্স ডিগ্রি অর্জন করেন।

শিক্ষাজীবনে পিৎজা ডেলিভারির কাজ দিয়ে কর্মজীবন শুরু করলেও পরে ব্যবসায়ী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হন। বর্তমানে অন্টারিওজুড়ে একাধিক ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত তিনি। তার প্রচারণা ওয়েবসাইটের তথ্য অনুযায়ী, তিনি ৩০টি ডমিনোজ স্টোরের মালিক ও অপারেটর।

রাজনীতিতেও তার অভিজ্ঞতা রয়েছে। তিনি লিবারেল পার্টি অব কানাডা (অন্টারিও)-এর ভাইস-চেয়ার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। পাশাপাশি বিভিন্ন কমিউনিটি ও যুব ক্রীড়া কার্যক্রমের সঙ্গেও যুক্ত ছিলেন।

তবে দলীয় মনোনয়ন পাওয়ার পথটি তার জন্য সহজ ছিল না। গত ৯ মে অনুষ্ঠিত মনোনয়ন প্রতিযোগিতায় তিনি ফেডারেল এমপি নেট এরস্কিন-স্মিথকে মাত্র ১৯ ভোটের ব্যবধানে পরাজিত করেন। পরে এরস্কিন-স্মিথ মনোনয়ন প্রক্রিয়া নিয়ে আপিল করেন। তবে অন্টারিও লিবারেল পার্টির আপিল কমিটি অভিযোগ ও প্রমাণ পর্যালোচনা করে কোনো এমন অনিয়ম খুঁজে পায়নি, যা ফলাফলে প্রভাব ফেলতে পারে। ফলে হাফিজকেই বিজয়ী হিসেবে বহাল রাখা হয়।